Kapitein Murakami neemt de functie van schipper van de Azuma Maru over en vervangt de geliefde voormalige kapitein. Murakami dwingt de bemanning harder te werken dan ooit tevoren, wat vijandschap en uitputting veroorzaakt. Net wanneer het schip een enorme tonijnvangst in zijn netten heeft gevangen, ontdekt Murakami dat zijn schip de enige is die in staat is de bemanning van een ander schip, dat in een storm zinkt, te redden. Hij moet kiezen tussen het redden van de vangst of het redden van levens. Beide keuzes kunnen zijn ondergang betekenen.